春节，是农历计算中国传统新年，称新春、、正月朔日，其庆祝活动俗称过年、度岁，是汉族四大传统节日之一。明代开始，华夏新年节庆要到正月十五日元宵节之后正式结束活动，有些地方新年庆祝活动到整个正月完结为止。辛亥革命后，官方纪年标准农历改为格里历。华夏新年朝鲜新年、越南新年、琉球新年和明治维新前日本新年多数同一日，而藏历新年、蒙古新年同日或差一天或一月。
受汉字文化圈影响，春节老挝、泰国、新加坡、马来西亚、印尼、菲律宾有众多华人聚居东南亚地区是节日。中国大陆、香港、澳门、台湾、新加坡、马来西亚、印度尼西亚、朝鲜半岛、越南、菲律宾、模里西斯、苏利南地，农历新年是法定假期。
农历正月初一一年首，故称「岁首」[1]，又称「年节」[2]、「元旦」[3]、「元正」[4]、「元朔」[5]、「元日」[6]、「」[7]、「」[8]、「新春」[9]、「履新」[10]。台湾话习称「」（sin-tsiann）、「开正」（khui-tsiann）[11]，庆祝活动叫「过年」（kuè-nî）[12]。
古有「三」说，夏朝正月建于寅（孟春一月），殷朝正月建于（季冬夏历十二月），周朝正月建于子（冬至月，仲冬夏历十一月）。[13]历代新年元旦日期不尽相同，夏朝寅月(端月，雨水中气)初一一年首(寅首)，商朝丑月(腊月、全月以大寒中气)初一元旦(首)，周代子月(葭月，冬至中气)初一元旦(子首)，秦代以亥月(阳月，小雪中气)初一岁首(亥首)。此谓改正朔。[14]直到汉代遵循儒家「行夏时」教义[15]，汉武帝下诏推行太初历，明确规定正月初一岁首，以之夏历新年[16]。自此，隋唐宋明夏历正月初一元旦。元庆贺汉高祖刘邦。民国建立以来春节夏历元旦。
1912年中华民国成立，引入格里历（又称阳历）新历，定格里历1月1日新年元旦。「春节」本来专指二十四节气中立春。1914年1月，中华民国临时大总统袁世凯定阴历元旦春节，自此「春节」一名用来指阴历新年[17]。香港、澳门正月初一假期，官方中文称作「农历年初一」[18]、「农历正月初一」[19]；英文Lunar New Year’s Day（1968年前Chinese New Year’s Day）[20]，葡萄牙文1.º dia do Novo Ano Lunar。
华夏历法定义冬至所在朔望月十一月（子月），系因北半球冬至时太阳方位偏南，其时日影易于测量故。，汉人划分黄道（即地球公转太阳一圈）四季，十二节、十二气，七十二候，统称「季节气候」。黄道十二节竹子，寅月（立春-惊蛰）对应正月。立春紧接大寒之后，后接雨水，象征一年时结束。华夏历法有96.9%年份接近立春朔日（月缺日）正月初一[21]。周朝起，华夏历法夜半子正（0:00）换日[22]。
立春紧接大寒之后，后接雨水，象征一年时结束。华夏历法接近立春朔日（月缺日）正月初一，日期落大寒雨水（公历1月21日2月20日）之间。立春2月4日或2月5日[23]。
辛亥革命后，民国改用公历。新文化运动兴起后，北洋政府提倡破旧立新，提倡废除「旧历」[38]，改用公历来庆祝新年[39]。袁世凯元旦定义西历1月1日，春节定义农历正月初一。国民政府抗日战争前试图废除阴历新年，过年习俗改为西历新年进行，但当时国人接受，尔后停止相关法令。
过年习俗源自何时考究，不过认为起源于殷商时期岁末年头（日语：年末年）祭神、祭祖活动（腊祭）；传说尧舜时有过春节风俗。农历正月是一年开始，而正月初一立春附近。节日时间相信和农业劳作影响有关，《尔雅》记载：「唐虞曰载，夏曰岁，商曰祀，周曰年。」[24]说明「年」称谓周朝开始；甲骨文和金文中年字有谷穗形象，《说文解字》称：「年，谷孰。禾千声。春秋传曰有年。」农历一年最后一日（腊月30日，月29日），称为「除夕」，除夕晚全家人团圆食年夜饭（农历一年中最后一顿饭），年夜饭以后有发压岁钱和熬年夜（守岁）习俗，表示上一年最后一日守到下一年第一日。
春节源于上古蜡（通腊）祭，距今已有四五千年历史，用以祭农神兼及百神、先祖[25]:247。每逢腊尽春来，人们杀掉牲畜，祭祀祖宗和上天，祈求一年可以风调雨顺、无灾无祸、收成兴旺。[26]:96[27]
该说法认为春节源于古代巫术仪式，是原始信仰巫术一种体现。原始人认为人意志和力量可调整和控制事物发展。饮食、祭祀、装饰、游艺、娱乐和语言、行为、饮食一系列禁忌是围绕辟邪祈吉展开，人们希望它们赶走、得到。此后时间演变，春节变成了一种庆祝活动。[27]
该说法，由于科学知识和生产力低下，以前人们抵御自然灾害能力，冬天寒潮侵扰，而且粮食匮乏是这些人提心吊胆。早春时节来临后，青黄不接，生命受到了威胁，老人和儿童会因饥饿、和其他各种因素而死去。这使得人们，怀疑是鬼神所致。这段令人恐慌时节一过，人们会道贺。这种现象演变成了春节。[27]
民间传说，往往春节期间，冬天野外会出来一种叫年野兽，叫“夕”。年兽一年出没一次，这一日叫“过年”（年来了），过年这一夜叫“除夕”（除掉夕）。年兽“夕”十分，半夜走家串户吃人，炎黄先祖躲避年，那举家团圆一起，围坐在一起抵抗年兽。由于年兽每年出没一次，炎黄先祖在于其无数次斗争中，摸索出了斗争诀窍，年兽虽，但惧怕红色、火光和巨响。因此，家家户户门口贴上红春联，家门口燃起篝火，放爆竹，年兽看见人家门上贴着对联，门口有红火燃起，爆竹霹雳响，会和长辈拜年，赶走了年兽。
有一种说法是，该猛兽是“夕”而非“年”。春节是除夕而后过年。“夕”是一种幽幽怪物，而“年”字义上和动物猛兽无关，像是丰收意思。古文中无年兽记录，而民国时期说法。
汉朝：形成正式新春礼仪，并开始有爆竹（烧竹子）。
唐朝，新春时分放七日假。《假宁令》这样写道：[28]
但有例外：私塾先生和学生假期达一个月，农民可能大年初一需要劳动。唐德宗李括时，实行过“单号上朝，双号休假”制度。[29]此外，许多普通百姓而言，没假日——新年到了，假日到了。[30]
除夕守岁结束后元正日，唐朝人会举行“朝会”、“陈设”和“大赦令”。朝会中，皇帝头戴垂着十二串白珠衮冕，皇宫正殿面见5000名百官、前来通报各地情况朝集使以及各国使者们[31]:180。朝会像是一种礼仪活动而非政事会议。大赦令犯人既往不咎。陈设时，许多象征着国家最高级别礼器端出来彰显大唐国体，皇帝、朝廷官员、各地朝集使和皇室宗亲身着端庄正式服装，下官需等级次序进行皇帝拜贺：皇太子、三公（司徒、司空太尉）要道贺；接下来中书令需各个地方贺表宣读；门下省黄门侍郎上奏各地祥瑞情况；然后户部尚书上奏各州进贡物品名单，礼部尚书上奏邻国进贡情况，太史局太史令汇报天象；最后门下省长官侍中宣布仪式结束。中书令带领中书门下两省中高级官员一起上前皇帝拜贺。[30]
五代：后蜀：开始有春联。后蜀题写“新年纳余庆，佳节号长春”是一副春联。
宋朝人开始使用火药制成鞭炮。北宋宋太祖时期制度外，宋太宗即位到宋真宗退位，官员元日均七日长假。[32]包拯上书仁宗，建议缩短五日，故宋仁宗宋神宗时新年假期五日。[33]朝臣，宋徽宗后恢复到七日。南宋建国初期颠沛流离，官员没有年。绍兴和议后第二年到南宋灭亡，官员每年春节假期大致上是五日。[34]宋朝私塾学生一年放寒假一个月，腊月初八（腊八节）放到正月初八结束。乡下学生多放春假、秋假各一个月回家帮忙农事。每逢春社、秋社、端午、中秋、重阳、冬至，私塾大多会放一日假。太学只在寒食、冬至、新年各放3日，每年9日；但学生往往随父亲赴外地就职，一请假好几个月，直到年终回校大考，考试合格当官。宋宁宗时，劳工（应役丁夫）元日、寒食、冬至、腊日各放假三日。[35]
元朝汉人受蒙古影响，叫新年作“白节”[37]，放假三日。
春节是中国人一年中第一个传统佳节。过去，春节称为“新年”，因为中国历史上沿用农历，这天是正月初一，一年开头。记载，中国人民过春节已有
４０００多年历史，它是虞舜兴起。公元前两千多年一天，舜即天子位，带领着部下人员，祭拜天地。从此，人们这一天当作岁首，算是正月初一。据说这农历新年由来，后来叫春节。１９１１年辛亥革命后，中国采用公历纪年，农历新年改称“春节”（公历１月下旬到２月中旬之间）。春节时，家家贴春联、贴年画、装饰居室。春节前一夜叫“除夕”，是家庭团聚时刻，全家人欢聚一起，吃一顿“年夜饭”；许多人通宵不眠，称“守岁”。次日，大家开始到亲朋好友家里“拜年”，问候，祝愿一年里万事如意。春节期间，传统文娱活动狮子舞、龙灯舞、划旱船、踩高跷普遍。 春节简介 习俗 食俗 守岁
少数民族春节 春节诗歌
内务部民治司第一科，大总统袁世凯请求，定新春（春节）、端午节（夏节）、中秋节（秋节）、冬至（冬节）四节。
呈请事，窃新邦肇造阳历纪元，所以利国际交通，定会计年度，允宜垂为令甲，昭示来兹，但布令，循世界，而通俗宜民，应从社会习惯。故日本维新以来，改正历法，推行，民间风俗之所关系，悉属未改，春秋佳日，举国嬉嬉，或修祓禊，或隆报飨，岁时景物，犹见唐风，良征引故事，点缀承平，不但经济节宣，且可助精神。我国旧俗，四时令节，游观祈献，比户风，作息常情，关人民生计。本部风俗，衡度民时，以为此类习惯，警察、官吏加以干涉，即应明白规定，俾有率循。拟请：定阴历元旦春节，端午夏节，中秋秋节，冬至冬节。我国民得休息，公人员准给假一日，本部民意起见，是否有当？理合呈请大总统鉴核施行。谨呈
而后，内务部此令颁行全国。
内务部训令第 号（另令顺天府尹，步军统领，警察厅类同）
中华民国三年一月二十三日
1928年5月7日，中华民国内政部呈国民政府，要求“实行废除旧历，国历”。原因是：“考社会状况，十余年来，沿用旧历，罔知改正，……”。“拟办法八条，冀谋彻底改造。”其中第二条是严禁私售旧历、旧历对照表；第三条是严令京内外各机关、各学校、各团体，国历规定者外，旧历节令，不准循俗放假；第四条是通令各省区市章则，公告民众，一切旧历年节娱乐、赛会加以指导改良，国历日期举行。
1930年，国民政府重申：“移置废历年休假日期及各种礼仪点缀娱乐等于国历新年：（一）各地人民应废历新年放假日数及废历新年前后所沿用各种礼仪娱乐点缀，如贺年、团拜、祀祖、春宴、观灯、、贴春联移置国历新年前后举行；（二）党政机关积极施行，并先期布告人民一体遵照办理，废历新年放假，亦不得藉其他名义放假。”废止绵延了几千年传统节日殊为，命令出台后即遭到了其他党派及社会团体，指责国府摒弃中国传统文化。
时人记述，农历新年期间，官府派警察到关门停业商店，其开门营业，并将元宝茶及供祀果品捣毁，有还要处以罚金，“乡间售卖历本小贩，捉去拘役。一时间人心惶惶，一个欢天喜地新年，弄出啼笑皆非状”。当时人们怨声载道，想出了方法，自行宣布「本店整修」或「本店店主亲友聚会，停售五日（正月初一初五）」，各商店一样关门。官吏无可奈何，最后，民间阳奉，阴则全违，民间庆贺农历新年一切如故，一两年后，政府禁止民众庆祝旧历新年。
1934年，国民政府停止了强制废除华夏历，要求“旧历年关，公务机关，民间习俗过于干涉”。
文化大革命时期1967年，中华人民共和国国务院发出通知，要求群众“移风易俗”，“过一个革命化、战斗化春节”。春节之际要抓革命、促生产，大干到腊月二十八，大年三十歇脚，除夕吃忆苦饭，初一早上出工。春节放假[40]，传统习俗视为四旧废除。报纸一片响应声，要求举国上下“过一个革命化春节”。从此“革命化”十余年，直到改革开放后1980年，春节休假恢复。[41][42]
港英政府采取政策、无干预华人传统习俗。港英政府1875年《公众假期条例》农历新年（Chinese New Year’s Day）列入银行假日[43]。二战后，农历新年及新年第二日1947年正式成为公众假期[44]，1967年第三日列入[45]。1968年4月英文名称华民政务司建议、辅政司支持下改为Lunar New Year，中文名称影响。香港邮政局1968年春节期间发行邮票中开始使用Lunar New Year一词[20]。使用港英政府积极参与庆祝农历新年，包括街道布置和管理年宵市场。1965年起[46]，港督每逢农历新年前夕，会发表新年贺词。
1997年及1999年中国先后香港、澳门恢复行使主权后，此做法转港澳行政长官发表，并延续。
中国民间，特别是农村地区，有过小年和大年习惯。大年是相对于年称。但地区「年」和「年」定义并不相同。一种说法，年是祭灶节，中国北方地区，而江淮地区、福建、台湾和日本，元宵节称为「年」或「正月」。四川、重庆、贵州地，过小年是指过除夕，元宵节过大年。其他地区「年」指年初一元宵节（年十五）。
传统习俗新春定义有几种。公司行号、公家机关是除夕开始，正月初五开工日。各地农历正月初一为主，其次除夕，而且春节假期有数日（是除夕或正月初一开始，正月初五，或到正月初三，或到正月初六，各地政府假期而定），因此所谓「新春」说法，现代社会，是指正月初一到初五。
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但古时民间定义是除夕开始，直到正月十五元宵节，俗称「正头」。另一种定义是从祭灶节（腊月二十三或二十四）开始，直到一年正月十五。还有腊月初八腊八节开始，到二月初二龙擡头结束。民间有「没出正月就算过年」说法。
部份地区和族群如华北地区、客家人、大和族、琉球族，新春正月二十正式结束，最后一日是填仓（日语：二十日正月）或天穿节；福建马祖地区重视元宵节摆暝，直到该村境摆暝庆典过后，完成神明过年[48]。
踏入凌晨12点正月初一，这一个时段要放鞭炮。寓意“辞旧迎新”。
春节期间，长辈会给予晚辈一些礼金，红色信封包著，称“压岁钱”，通称「红包」（粤语作「利市」）。有经济能力子孙，会给予长辈红包。红包金额：中国大陆，人民币一百元到一万多元；台湾，新台币六百元六千元，普遍。有些人讲究红包金额，偶数，有别于葬礼期间给予奇数金额“帛金”。数字“八”取其谐音“发”，常有意思，因此美国，8美元红包很。数字“六”取其谐音“溜”，有来年顺顺利利意味。数字“四”其谐音“死”，所以包含着霉运。有些红包会装着巧克力硬币[49]。
索讨红包行为称为“讨红包”，粤语称为“逗利市”。广东习俗，红包已婚夫妇给予家庭中未婚晚辈。出于礼貌和习俗，晚辈会祝愿长辈来年、和好运。已婚人士不会拒绝这样要求，因为这意味着发红包人来年会有好运。有些地区人，会存放红包枕头底下，直至七日过后才会开封。枕着红包睡七日，象征着好运和财富。
现今香港、台湾，有时一些雇主会东南亚籍帮佣发红包作为奖励，但这样做是否适合仍存在争议[50]。
红包，朋友和亲戚间会交换一些礼物（食物或甜食）。探亲访友时会带上礼物。礼物包括水果（橘子）、糕点、饼干、巧克力和糖果。但有些认为是禁忌东西不能，如时钟（谐音“送终”）、绿帽子（象征妻子）、鞋（谐音“”、「唉」；台湾意「」）、梨（谐音“离”）、手帕（有「拭泪」意）、伞（谐音“散”）以及任何物体（如象征着关系破裂剪刀和小刀）[51]。
新年来临之际集市或市场会贩售新年有关商品，如鲜花、玩具、服装烟花，人们买礼物用来走亲访友或居家装饰。一些地方，购买年花西方购买圣诞树传统无。
粤语地区，调寄刘明源创作经典传统民乐《喜洋洋》《新春颂献》流行，后来有香港音乐人谱写其他贺年歌，如《财神到》、《年年》、《祝福你》。有改篇外国歌曲者，如《新年好》[52] ，旋律来自美国民歌《我克莱门汀》。
贺年广告长度电视广告长度短，交代新年贺词和该商号新年期间营业日期。而企业和品牌会透过广告商进行拍片应节，催谷销量和覆盖目标客群。[53]同时亦可展示品牌力量和公众赠兴。[54]而各品牌农历十二月前会加强宣传，到农历新年期间减少。而电视台考虑到人外游或外出拜年下，导致电视收视率较平时，会利用这段时间廉价套餐吸引客户。[55]
中国法定节日 有新年（１月１日，放假一天）；春节（农历新年，除夕、正月初一、初二放假三天）；清明节（农历当日，放假一天）；国际劳动妇女节（３月８日，妇女放假半天）；植树节（３月１２日）；国际劳动节（５月１日，放假一天）；中国青年节（５月４日，１４周岁以上青年放假半天）；端午节（农历端午当日，放假一天）；国际护士节（５月１２日）；儿童节（６月１日，１４周岁少年儿童放假一天）；中国共产党诞生纪念日（７月１日）；中国人民解放军建军纪念日（８月１日，现役军人放假半天）；教师节（９月１０日）；中秋节（农历中秋当日，放假一天）；国庆节（１０月１日，放假三天）；记者节（１１月８日）。 [全国年节及纪念日放假办法]
西藏百万农奴解放纪念日
中国传统节日 有春节、元宵节 、清明节、端午节、中秋节 。此外，各少数民族保留着自己传统节日，诸如傣族泼水节、蒙古族那达慕大会、彝族火把节、瑶族达努节、白族三月街、壮族歌圩、藏族藏历年和望果节、苗族跳花节。
中国元旦，据传说起于三皇五帝之一颛顼，距今已有３０００多年历史。“元旦”一词出现《晋书》：“颛帝孟夏正月元，正朔元旦春”诗中。南北朝时，南朝萧子云《介雅》诗中有“四季元旦，万寿初春朝”记载。
春节是中国人一年中第一个传统佳节。过去，春节称为“新年”，因为中国历史上沿用农历，这天是正月初一，一年开头。记载，中国人民过春节已有
４０００多年历史，它是虞舜兴起。公元前两千多年一天，舜即天子位，带领着部下人员，祭拜天地。从此，人们这一天当作岁首，算是正月初一。据说这农历新年由来，后来叫春节。１９１１年辛亥革命后，中国采用公历纪年，农历新年改称“春节”（公历１月下旬到２月中旬之间）。春节时，家家贴春联、贴年画、装饰居室。春节前一夜叫“除夕”，是家庭团聚时刻，全家人欢聚一起，吃一顿“年夜饭”；许多人通宵不眠，称“守岁”。次日，大家开始到亲朋好友家里“拜年”，问候，祝愿一年里万事如意。春节期间，传统文娱活动狮子舞、龙灯舞、划旱船、踩高跷普遍。 春节简介 习俗 食俗 守岁
少数民族春节 春节诗歌
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农历正月十五元宵节，又称上元节、元夜、灯节。这是春节后第一个月圆夜。相传，汉文帝（前１７９—前１５７年）庆祝周勃正月十五勘平诸吕之，每逢此夜，必出宫游玩，与民同乐，并将正月十五定为元宵节。司马迁创建《太初历》，元宵节列为节日。隋、唐、宋以来，盛极一时。《隋书·音乐志》日：“正月，万国来朝，留至十五日于端门外建国门内，绵亘八里，列戏戏场”，参加歌舞者足达数万，从昏达旦，至晦而罢。当社会和时代变迁，元宵节风俗习惯有了变化，但是中国民间传统节日。过元宵节，有吃元宵和观灯习俗。元宵糯米粉皮，内裹果料糖馅，圆形，是“团圆”象征。元宵节观灯公元一世纪，当代各地盛行。每到元宵节夜，许多城市举办灯会，展出各种彩灯，造型新奇，千姿百态；农村，举行文娱活动，如放焰火、踩高跷、耍龙灯、扭秧歌、荡秋千。
中和节农历二月二，俗称龙擡头。此时正值惊蛰前后，春归大地，万物复苏，蛰伏泥土或洞穴中昆虫蛇兽冬眠中醒来，传说中龙沉睡中醒来，故名龙擡头。古时龙是神圣象征，所以借龙来驱逐害虫。明代流行熏虫儿，二月二这天人们要元旦祭祀余下饼，用油煎，以此熏床和炕，叫熏虫儿。农村，老百姓草木灰蜿蜒围宅一圈，入院内绕水缸一圈，中引龙回。是，这天饮食多龙为名。吃水饺叫吃龙耳，吃春饼叫吃龙鳞，吃面条叫吃龙须，现在“龙须面”由此得名。小孩这天剃头理发，叫“剃龙头”。妇女这天不动针线，据说是避免伤龙眼。还有蜡烛照房子墙壁，有“二月二，照房梁，蝎子蜈蚣藏”语。不过这个节日人们遗忘了，但吃春饼习俗还有。
４月５日前后清明节。清明节古时叫三月节，已有
２０００多年历史。公历四月五日前后清明节，是二十四节气之一。二十四个节气中，既是节气是节日只有。清明节原是祭祀祖先节日，而如今是这一天开展祭扫烈士陵墓、悼念活动。时分，天气转暖，草木复萌，人们结伴到郊外踏青、放风筝、欣赏春光，所以清明节有时称做”踏青节”。
农历五月初五是端午节，本名“端午”。《太平御览》卷三十一引《风土记》有“仲夏端五，端，初”之句。认为，它是纪念中国古代诗人屈原而产生。屈原（公元前３４０－前２７８年）是战国时期楚国人，他因自己政治理想无法实现，无力挽救楚国灭亡，当秦国灭楚后，五月初五抱石投汩罗江；江边群众得知，驾舟打捞屈原尸体。纪念这位爱国诗人，后人这天定为端午节。每逢此节，民间有带香袋、吃粽子、赛龙舟习俗。香袋表示屈原品德节操如馨谥艺，万古流芳：粽子原是防止鱼屈原尸体吃了，后成为节日食品，划龙船表示去营救屈原。
农历七月初七夜，称“七夕”，是传说中牛郎织女每年相会日子。是夕，陈瓜果子于庭中，女孩子结彩缕，穿七孔。据说穿完者巧。“乞巧节”，由于多是女孩子参加，故称“少女节”。
春节和年概念，最初含意来自农业，古时人们谷生长周期称为“年”，《说文·禾部》：“年，谷熟”。夏商时代产生了夏历，月亮周期月，一年划分为十二个月，每月不见月亮那天朔，正月朔日子时称为岁首，即一年开始，叫年，年名称是从周朝开始，西汉正式下来，延续到今天。但古时正月初一称为“元旦”，直到中国近代辛亥革命胜利后，南京临时政府顺应农时和便于统计，规定民间使用夏历，政府机关、厂矿、学校和团体中实行公历，公历元月一日元旦，农历正月初一称春节。
1949年9月27日，中国成立，中国人民政治协商会议第一届全体会议上，了使用世界上通用公历纪元，公历元月一日定为元旦，俗称阳历年；农历正月初一立春前后，因而农历正月初一定为“春节”，俗称阴历年。
传统意义上春节是指腊月初八腊祭或腊月二十三祭灶，到正月十五，其中除夕和正月初一高潮。春节这一传统节日期间，我国汉族和大多数少数民族有要举行各种庆祝活动，这些活动大多祭祀神佛、祭奠祖先、除旧布新、迎禧接福、祈求丰年主要内容。活动形式丰富多彩，带有民族特色。
守岁，旧年最后一天夜里睡觉，熬夜迎接一年习俗，叫除夕守岁，俗名“熬年”。探究这个习俗来历，民间流传着一个故事：
太古时期，有一种怪兽，散居深山密林中，人们管它们叫“年”。它形貌，生性，专食飞禽走兽、鳞介虫豸，一天换一种口味，磕头虫吃到活人，让人谈“年”色变。后来，人们掌握了“年”活动规律，它是每隔三百六十五天窜到人群聚居地方尝一次口鲜，而且出没时间是天黑以后，等到鸡鸣破晓，它们返回山林中去了。
算准了“年”肆虐日期，百姓们这可怕一夜视为关口来煞，称作“年关”，并且想出了一整套过年关办法：每到这一天晚上，每家每户提前做好晚饭，熄火净灶，鸡圈牛栏全部拴，宅院前后门封住，躲屋里吃“年夜饭”，由于这晚餐具有吉未卜意味，所以置办得，要全家老小围一起用餐表示和睦团圆外，吃饭前供祭祖，祈求祖先神灵保佑，平安地度过这一夜，吃过晚饭后，谁睡觉，挤坐在一起闲聊壮胆。形成了除夕熬年守岁习惯。
守岁习俗兴起南北朝，梁朝文人有守岁诗文。“一夜双岁，五更分二年。”人们点起蜡烛或油灯，通宵守夜，象征着一切瘟 病疫照跑驱走，期待着一年吉祥如意。这种风俗人们流传。
相传，古时候，有个名叫万年青年，看到当时节令很，有了想节令定准打算。但是苦于找不到计算时间方法，一天，他上山砍柴累了，坐在树阴下休息，树影移动启发了他，他设计了一个测日影计天时晷仪，测定一天时间，后来，山崖上滴泉启发了他，他动手做了一个五层漏壶，来计算时间。天长日久，他发现每隔三百六十多天，四季轮回一次，天时长短一遍。
当时的国君叫祖乙，天气风云不测感到。万年知道后，带着日晷和漏壶去见皇上，祖乙讲清了日月运行道理。祖乙听后龙颜大悦，感到有道理。于是万年留下，天坛前修建日月阁，筑起日晷台和漏壶亭。并希望能测准日月规律，推算出晨夕时间，创建历法，天下黎民百姓造福。
有一次，祖乙去了解万年测试历法进展情况。他登上日月坛时，看见天坛石壁上刻着一首诗：
日出日落三百六，周而复始从头来。
草木枯荣分四时，一岁月有十二圆。
知道万年创建历法已成，登上日月阁看望万年。万年指着天象，祖乙说：“现在十二个月，旧岁完，新春复始，祈请国君定个节吧”。祖乙说：“春岁首，叫春节吧”。据说这春节来历。
正月初一立春附近，雨水正月之内。正月处于北方农闲季节，是庆祝新年一个月，习俗中正月初一到正月十五称为春节。